Cliffs of Moher

En ennen vaihtoa juuri ottanut selvää Irlannin mielenkiintoisista paikoista, koska ajattelin sen tehdä vasta paikan päällä ja kuunnella ihmisten suosituksia. Yksi ehkä eniten hehkutettu paikka täällä on ehdottomasti Cliffs of Moher, jonka jyrkillä rinteillä on kuvattu mm. Harry Potter ja puoliverinen prinssi-leffan kohtaus, jossa Harry ja Dumbledore jahtaavat yhdessä hirnyrkkiä päätyen luolaan. Odotin siis innolla reissua.

Lähdimme eilen kaverin kanssa ensin bussilla Galwayhin, joka muutaman tunnin tutustumisen perusteella vaikutti kivalta kaupungilta. Joulukoristeet ovat jo esillä joka paikassa, niin myös suurehkossa kauppakeskuksessa oli jouluinen tunnelma:

Otimme yksityisen firman tarjoaman kierroksen kallioille, kaikkinensa kierros kesti hieman reilut neljä tuntia. Opiskelijoiden alennushinta oli 16e. Matkalla opas selosti näkemistämme pikkukylistä, joista yhdessä järjestettiin mm. vuosittaiset matchmaking-festarit: paikalle kokoontuu siis sinkkuja, joita "asiantuntija" henkilöiden tietojen perusteella sitten parittaa yhteen. Mielenkiintoista...Oli myös kyliä, joihin taiteilijat ja näyttelijät muuttivat eläkkelle, kulttuuritarjonta näissä kylissä on siis kuulema erinomaista. Juutuimme myös liikenneruuhkaan kun kolme lehmää seisoi keskellä tietä, mutta tätä iloa kesti sen verran lyhyelti että kuva jäi ottamatta :D

Sää oli äärettömän huono, sillä vettä tuli vaakatasossa. Mitä korkeammalle nousimme, sitä voimakkaampi sumu oli näkyvyyttä estämässä. Teki rehellisesti sanoen mieli jo itkeä, kun viimein olimme korkealla Cliffien äärellä: maisemat olisivat olleet päätä huimaavat, mutta emme nähneet juuri mitään!

Nämäkin kaksi kuvaa otin niinä hetkinä, kun sumu oli hieman vähäisempää. Muuten emme nähneet siis montaa metriä nenäämme pidemmälle! Harmitti niin vietävästi, eikä edes kohteen yhteydessä sijainnut näyttelytila juuri kohottanut mielialaa. Noh, ainakin saimme hyvän syyn tulla tänne uudestaan, jos ei muuten niin joskus kesällä hyvän sään aikaan kalliot näkemään!

Korkealla sijaitsi myös joku torni:

Ihan vinkkinä muille Irlantiin matkustaville, että ei ne turhaan kehota hankkimaan sadevarusteita...Sateenvarjo jäi tuolla tuulisella paikalla ihan hyödyttömäksi ja loppupäivä olikin kiva tallustella märissä kengissä. Kumpparit ja sadevaatteet mulle pliis!

Kotimatkalla ajoimme pitkin rantaviivaa, jossa kuohuva meri hakkasi vasten kivikkoista rantaa. Takuulla upea paikka kesällä, mutta nyt ajankohta oli siis hieman väärä. Koska Irlannissa ollaan, niin tokihan matkalle sattui myös jokunen linna kuvaustaukoineen.

Vaihto-opiskelun budjetoinnista

Vaihto-opiskelu on elämän parasta aikaa, kannattaa valita eniten itseään kiinnostava paikka ja elää vaihtoaika täysillä. Jne. Yllättävän harvoin kukaan ottaa esille äärettömän tärkeän seikan maailmalle suuntaamisessa, eli rahan. Moni vaihtoa harkitseva pohtii vaihdon rahoitusta, lainan ottoa ja vanhemmilta rahan pummaamista. Valotan nyt hieman omia kokemuksiani rahan kulumisesta vaihdossa.

Faktahan on se, että eri vaihto-ohjelmista saa eri määrän massia opiskelujen tueksi. Vaihtari saa normaalit Suomen opintotuet vaihdon ajalle sekä opintolainaa on mahdollista nostaa tältä ajalta korotettu määrä. Erasmus-opiskelijat saavat tukea käsittääkseni max 300e/vaihtokk, oletetuista asumismenoista riippuen summa voi olla hieman pienempi. Itse saan tuon 300e, koska Irlannissa oleskelun kulut ovat suuret. Tästä määrästä saimme 2/3 ennen vaihtoa ja loput vaihdon jälkeen, kun olemme vieneet suorittamamme opinnot omalle yliopistollemme nähtäviksi ja näin todistaneet myös opiskelleemme vaihdossa.

Erasmuksen ohella on olemassa lukuisia eri vaihtoväyliä, joista ainakin osaan saa huomattavasti suuremmat apurahat. Juttelin Venäjälle vaihtoon lähtemistä pohtivan kaverini kanssa, joka sanoi erään vaihto-ohjelman tarjoavan tonnin kuussa kyseiseen maahan vaihtoon lähteville. Siis tonnin!

Vaihtoa harkitseville sanoisin, että kannattaa ihan oikeasti pistää kohdetta ja vaihto-ohjelmaa miettiessä puntariin myös nämä tylsät raha-asiat. Jos unelmakohteesi vaikuttaa ihan oikeasti maailman parhaalta paikalta ja itket ellet pääse sinne, niin lähde ilman muuta juuri tähän paikkaan. Mutta jos epäröit useamman kohteen välillä, suosittelen tosissani ottamaan selvää paikallisista asumis-ja elämiskustannuksista sekä mahdollisista apurahoista. Ei nimittäin välttämättä ole kivaa stressata rahasta maailman kivoimmassa maassa/kaupungissa kun voisit jossain muussa mukavassa paikassa elellä herroiksi. Just saying. Omana kriteerinäni vaihtoa suunnitellessa oli kohteessa natiivikielenä puhuttu englanti, mikä automaattisesti tarkoitti käytännössä suht. suurta rahanmenoa. Nyt vaihdon ollessa suunnilleen puolivälissä mietin jo ankarasti, raaskinko tehdä sitä ja tätä reissua, koska se tarkoittaa rahan olevan pois jostain muusta. Lisäksi kauempana baareista asuvana taksien maksaminen tarkoittaa useimmiten sitä, että tekeekin mieli lähteä nukkumaan hieman aiemmin ja ottaa halvempana vaihtoehtona bussimatka kotiin.

Dublinissa sijaitseva baari, joka oli vanha kirkko! Ehkä maailman siistein paikka!

Vanhat urutkin on jätetty paikalleen.

Juhlallisin paikka Irlannissa nauttia ensimmäinen Irish coffee.

Oma vaihdon rahoitukseni hoitui siis opintotuen, apurahan sekä kesällä säästöön kertyneen rahan turvin. Ajattelin typeränä ihmisenä lähinnä vuokrakulut tuloistani vähentäen, että rahaa on ruhtinaallisesti. Eihän sitä loppujen lopuksi sitten olekaan, ja olen joutunut nostamaan säästötililtäni rahaa enemmän kuin olin varautunut nostamaan. Ja vaihtoa on tosiaan vielä runsaasti jäljellä. Yllättäviä (tai ei niin yllättäviä, mutta mitä ei vain tullut ajatelleeksi) kuluja tulee monesta eri suunnasta, joten tähän muille heikot taloustaidot omaaville listaan hieman huomioitavia asioita vaihtobudjettia miettiessä:

- paikallinen hintataso ja vuokrat. Monesti itäisessä Euroopassa pienemmät kuin länsimaisemmissa kohteissa. Kuuluuko vuokraan sähköä, nettiä, lämmitystä, ruokaa? Joudutko syömään usein ulkona vai teetkö itse ruuan? Onko kampuksella ravintoloita vai vietkö pitkinä koulupäivinä omat eväät?

- baarireissut. Kuinka usein käyt juhlimassa, paljonko sisäänpääsyt maksavat, juotko pohjia kotona/muiden kotona sitä ennen? Pääsetkö kotiin kävellen/taksilla/bussilla, paljonko maksaa?

- liikkuminen. En voi liikaa korostaa sitä, että kannattaa ottaa selvää päivittäisen liikkumisen kustannuksista. Joudutko ostamaan kertalippuja bussiin vai onko mahdollista hankkia kuukausikortti? Käytkö naapurikaupungissa viikonloppuisin shoppaamassa tms? Omalla kohdallani nimenomaan liikkuminen yliopistokaupunkiini muodostui yllättävän suureksi menoeräksi, 30 päivän bussikortti maksaa opiskelijalta yli 90e! Tosin kortin päivät kuluvat vain niinä päivinä, kun oikeasti matkustan.

- shoppailu. Turha edes yrittää väittää että vaihdon aikana ei tulisi shoppailtua, koska väite kumoutuu taatusti. Paljonko kulutat rahaa kuussa ostoksilla käymiseen kotona? Suhteuta paikalliseen hintatasoon ja pohdi, muuttuvatko kulutustottumuksesi ulkomailla.

- matkustelu. Korostan, että vaihdossa jos missä kannattaa matkustella mahdollisimman paljon nähdäkseen maan/lähimaiden elämää ja tutustuakseen paikalliseen kulttuuriin. Ovatko bussimatkat kauas halpoja, käytätkö halpalentoja, entäs junat? Listaa paikkoja, joihin haluaisit matkustaa vaihdon aikana ja laske arvioidut kustannukset reissuille. Pyöristä yläkanttiin. Jos joudut reissuilla yöpymään hostelleissa, huomioi myös nämä kustannukset.

- kotona käyminen. Jos aiot matkustaa käymään kotona vaihdon aikana, huomioi myös nämä kustannukset. Itse en ottanut huomioon lomaviikkoani Suomessa laskiessani budjettiani...

- aiempaan vahvasti liittyen: vaihtoon saapuminen ja poislähtö. Paljonko lennot maksavat, joudutko matkustamaan kohteeseen kauas lentokentästä julkisilla/taksilla? Joihinkin paikkoihin lentäminen maksaa hunajaa, kun taas halpalennot toisaalle voivat olla hyvinkin edullisia.

-vakuutukset. Tarvitsetko jonkun vakuutuksen tai haluatko varmuuden vuoksi ottaa jonkun? Eurooppalainen sairaanhoitokortti tarjoaa hoidon EU-maissa, muualle suuntaavien kannattaa harkita terveys-/matkavakuutusta. Oma kohdeyliopistoni vaati sairaskuluvakuutuksen ottamisen.

Suosittelen tosiaan jokaiselle vaihdosta haaveilevalle miettimään vakavasti näitä rahaan liittyviä asioita ja arvioimaan kaikki kulut yläkanttiin (toisin kuin itse tein...). En siis missään nimessä kadu omaa kohdevalintaani, mutta muiden kokemuksia kuulleena ja täällä aikaa nyt viettäneenä lähtisin ehkä seuraavan kerran ihan toisenlaiseen, halvan hintatason paikkaan. On varmasti olemassa lukuisia kivoja kohteita, joista en edes tiedä! Miksi juuri USA ja Australia ovat suosituimmat vaihtokohteet suomalaisilla, eivät varmastikaan siksi että ne olisivat maailman kivoimpia paikkoja - ne vain sattuvat olemaan monille tuttuja kohteita ja näin houkuttavat hakemaan vaihtopaikkaa. Kannattaa olla rohkeasti erilainen, mutta pitää järki ja tunteet mukana paikkaa valitessa.

Lukija! Jos koet tarvetta jakaa hyväksi havaitun budjetoimisvinkin/kertoa oman vaihtosi kokemuksia/muuten vain ottaa kantaa, olisin kiitollinen!